La Junta extiende la gratuidad en escuelas infantiles a los niños de 1 año con una inversión de 40 millones

El Gobierno andaluz de Juanma Moreno ha acelerado una de sus medidas más ambiciosas en materia educativa justo antes de la convocatoria electoral del 17 de mayo: la extensión de la gratuidad en las escuelas infantiles al tramo de un año. La decisión, aprobada por decreto el pasado 25 de marzo, amplía el modelo que se implantó el curso pasado para niños de dos años y lo adelanta un año antes de lo previsto, con el objetivo declarado de llegar a las 64.000 plazas para ese tramo de edad.

La medida tiene un coste adicional notable. Según los cálculos de la Consejería de Desarrollo Educativo, la Junta deberá destinar 10,3 millones de euros al último trimestre de 2026 y otros 28,9 millones para los primeros seis meses del curso 2026-2027. El coste total asciende a 39,3 millones de euros, una partida que no estaba contemplada en los presupuestos autonómicos aprobados a comienzos de año y que obligará a un ajuste en las cuentas de la administración regional.

El mecanismo de financiación establece que la Junta abonará 240,53 euros mensuales por cada niño de un año matriculado en una escuela infantil —el mismo precio que ya se aplica para los tramos de mayor edad—. Con este sistema, las familias quedarán exentas de abonar la cuota de matrícula mensual. Sin embargo, seguirán asumiendo el coste del comedor escolar, fijado en 92 euros al mes, y el del aula matinal y de tarde, que suma otros 20,90 euros mensuales. Sobre estos conceptos se mantiene un sistema de bonificaciones en función de la renta familiar, con descuentos de entre el 20,73% y el 72,91%.

El proceso de escolarización ha arrancado con 44.465 plazas disponibles, apenas 1.810 más que en el ejercicio anterior. Los propios informes técnicos de la Consejería descartan que se produzca un efecto llamada significativo: la supresión de la cuota no generó un incremento masivo de matriculaciones en el tramo de dos años, y se espera una respuesta similar en el de uno. El objetivo de Moreno de alcanzar las 64.000 plazas queda, por tanto, como una aspiración a largo plazo.

El gran conflicto de fondo es el modelo de financiación. Las titulares de escuelas infantiles privadas integradas en el sistema público vienen reclamando desde hace tiempo una renegociación del precio por plaza, advirtiendo de que los 240 euros mensuales no cubren los costes reales del servicio. El sector protagonizó una protesta a las puertas del Parlamento andaluz y amenaza con una convocatoria de paros para el inicio del próximo curso si no hay un acuerdo antes. La Junta no ha modificado el modelo de financiación en el decreto aprobado, aunque ha convocado una reunión con el sector para el próximo 9 de abril, tras la Semana Santa.

La iniciativa llega en un momento políticamente delicado. Con el 17 de mayo en el horizonte, la ampliación de la gratuidad educativa se presenta como una bandera de gestión para el PP, que busca con ella reforzar su imagen de gobierno centrado en las familias andaluzas. Sin embargo, si el conflicto con las escuelas infantiles se agudiza y deriva en paros o cierres, podría convertirse en un arma de doble filo en la recta final de la campaña. La Junta se juega en los próximos días demostrar que es capaz de gestionar esta tensión sin que afecte a los miles de familias que dependen de estas plazas para la conciliación laboral.